Científicos descubren un nuevo estado de la materia en el centro de la Tierra
- 10 de diciembre de 2025
Tiempo de lectura: 5 minutos.
Un nuevo estudio revela que el núcleo interno de la Tierra no es simplemente una esfera sólida de hierro, como se creía desde hace décadas. En cambio, se encuentra en un estado superiónico: una forma exótica de materia donde algunos átomos se mueven como si fueran líquidos, mientras la estructura general permanece sólida. Este descubrimiento ofrece una explicación convincente para comportamientos sísmicos anómalos que habían desconcertado a los geofísicos durante años y aporta nuevas ideas sobre el origen de la energía que alimenta el campo magnético terrestre.
El núcleo interno se ubica bajo el núcleo externo fundido y está formado por una mezcla de hierro y elementos ligeros sometida a enormes presiones y temperaturas comparables a la superficie del Sol. Aunque es sólido, se comporta de manera extrañamente “suave”, ralentizando ondas sísmicas y mostrando una elasticidad más parecida a la mantequilla que al acero. Este comportamiento planteó una pregunta fundamental: ¿cómo puede un material sólido ser tan rígido y, al mismo tiempo, tan flexible?
Un núcleo interno en estado superiónico
Un estudio publicado en National Science Review proporciona una respuesta. Liderados por Youjun Zhang, Yuqian Huang y Yu He, los investigadores demostraron que la aleación de hierro y carbono del núcleo interno adopta un estado superiónico bajo condiciones extremas. En este estado, los átomos de carbono se desplazan libremente a través de la red sólida de hierro, reduciendo notablemente la rigidez del material sin destruir su estructura.
Evidencia experimental que confirma predicciones
Mediante una plataforma de compresión por choque dinámico, el equipo consiguió replicar las condiciones del núcleo interno: velocidades de impacto de 7 km/s, presiones de hasta 140 GPa y temperaturas cercanas a 2600 K. Las mediciones de velocidad sísmica y simulaciones avanzadas confirmaron una notable disminución de la velocidad de ondas de corte y un aumento en la razón de Poisson. Esto coincide con las observaciones sísmicas reales que durante décadas parecían incompatibles con un núcleo completamente sólido.
Un motor oculto para la dinámica terrestre
El estado superiónico también podría aportar energía adicional al geodínamo, mecanismo responsable del campo magnético terrestre. El movimiento de elementos ligeros dentro de la estructura del hierro podría ser un factor clave en la dinámica del núcleo, junto con el calor y la convección química.
Un cambio profundo en la visión del centro terrestre
Este descubrimiento transforma la manera en que los científicos entienden el interior de la Tierra. En lugar de un núcleo rígido y estático, ahora aparece un núcleo dinámico, donde los átomos están en constante movimiento. Además, este hallazgo puede ayudar a comprender mejor la evolución interna de otros planetas rocosos.
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Referencias
- Science China Press. «Scientists discover a new state of matter at Earth’s center.» ScienceDaily. ScienceDaily, 10 December 2025. https://www.sciencedaily.com/releases/2025/12/251209043053.htm
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