Avance histórico: nueva terapia de trasplante celular restablece la producción de insulina en paciente con diabetes tipo 1
- 22 de diciembre de 2025
Tiempo de lectura: 5 minutos.
Un equipo internacional de científicos ha logrado un avance sin precedentes en el tratamiento de la diabetes tipo 1, gracias a una innovadora terapia de trasplante celular que permite a un paciente comenzar a producir su propia insulina sin necesidad de medicamentos inmunosupresores. scientificamerican.com
La diabetes tipo 1 es una enfermedad autoinmune en la que el sistema inmunológico destruye las células beta del páncreas, responsables de fabricar insulina —la hormona esencial para regular el azúcar en sangre— lo que obliga a los pacientes a depender de inyecciones diarias o bombas de insulina para sobrevivir. scientificamerican.com
En este estudio pionero, los investigadores administraron al paciente 80 millones de células productoras de insulina diseñadas en laboratorio y modificadas genéticamente para evitar ser atacadas por el sistema inmunológico. Utilizando la técnica de edición genética CRISPR, desactivaron dos genes que normalmente activan la respuesta inmunitaria y aumentaron la expresión de un gen que ayuda a las células trasplantadas a “esconderse” del sistema inmune. scientificamerican.com
Doce semanas después del trasplante, las nuevas células seguían vivas y produciendo insulina dentro del cuerpo del paciente, alcanzando aproximadamente el 7 % de la producción necesaria para prescindir completamente de las inyecciones externas. Aunque aún insuficiente para eliminar del todo la terapia tradicional, los expertos consideran este resultado un gran hito: es la primera vez que un trasplante de este tipo ha funcionado sin provocar rechazo inmune en un ser humano. scientificamerican.com
Los investigadores planean continuar monitoreando al paciente durante el próximo año y administrar dosis más elevadas de células modificadas para evaluar si se puede incrementar la producción de insulina. Si los ensayos continúan mostrando resultados positivos, este enfoque podría acercar a la ciencia a una posible cura funcional de la diabetes tipo 1, transformando el tratamiento de millones de personas en el mundo. scientificamerican.com
Referencias
Scientific American. New Cell Transplant Therapy Restores Insulin Production in Patient with Type 1 Diabetes.
Disponible en: https://www.scientificamerican.com/video/new-cell-transplant-therapy-restores-insulin-production-in-patient-with-type/Doudna, J. A., & Charpentier, E. (2014). The new frontier of genome engineering with CRISPR-Cas9.
Science, 346(6213).
https://www.science.org/doi/10.1126/science.1258096
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