La IA descubre cómo bloquear un virus antes de que entre a las células
- 15 de diciembre de 2025
Tiempo de lectura: 5 minutos.
Un equipo de científicos de la Universidad Estatal de Washington ha identificado una forma sorprendentemente precisa de detener un virus antes de que logre infectar una célula. Combinando inteligencia artificial, simulaciones moleculares y experimentos de laboratorio, los investigadores lograron desactivar un punto crítico que los virus del herpes necesitan para iniciar la infección.
El hallazgo, publicado en la revista Nanoscale, revela que basta modificar un solo aminoácido en una proteína clave del virus para impedir completamente su entrada a la célula. Este enfoque abre una nueva vía para el desarrollo de futuros tratamientos antivirales más específicos y eficientes.
Un “interruptor” molecular oculto
Los virus del herpes utilizan una proteína de fusión para unirse a la membrana de las células y entrar en ellas. Este proceso es altamente complejo y depende de miles de interacciones moleculares, lo que ha dificultado durante décadas el diseño de vacunas y terapias eficaces.
“Los virus son muy inteligentes”, explica Jin Liu, autor correspondiente del estudio. “No todas las interacciones son igual de importantes; muchas son ruido de fondo, pero algunas pocas son absolutamente críticas”.
El reto era identificar cuáles de esas interacciones realmente importan.
Inteligencia artificial para encontrar el punto débil
Para resolverlo, el equipo recurrió a inteligencia artificial y simulaciones moleculares avanzadas. Los investigadores desarrollaron un algoritmo capaz de analizar miles de interacciones entre aminoácidos dentro de la proteína viral. Posteriormente, utilizaron aprendizaje automático para priorizar las más relevantes.
Gracias a este enfoque, lograron identificar un único aminoácido que funciona como un verdadero “interruptor” para la entrada del virus.
Un cambio mínimo, un efecto máximo
Una vez localizado el punto crítico, el equipo realizó experimentos en laboratorio. Al modificar específicamente ese aminoácido, observaron que el virus ya no podía fusionarse con la célula, bloqueando por completo la infección.
Según los investigadores, sin el apoyo de la inteligencia artificial este descubrimiento podría haber tardado años. “Probar experimentalmente cada interacción sería extremadamente lento. La simulación nos permitió llegar directo al punto clave”, señala Liu.
¿Qué sigue ahora?
Aunque el estudio confirma la importancia de esta interacción molecular, aún queda por entender cómo un cambio tan pequeño altera la estructura completa de la proteína viral. El equipo continuará usando simulaciones e IA para estudiar cómo estas modificaciones locales afectan el comportamiento global del virus.
Este trabajo demuestra el enorme potencial de la inteligencia artificial para acelerar descubrimientos en biomedicina y diseñar estrategias antivirales más precisas, atacando a los virus justo donde más les duele.
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Referencias
- Washington State University. «AI found a way to stop a virus before it enters cells.» ScienceDaily. ScienceDaily, 15 December 2025.
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