- 08 de diciembre de 2025
Tiempo de lectura: 5 minutos.
Un equipo internacional de investigadores ha logrado mantener con vida a un paciente humano utilizando un hígado de cerdo genéticamente modificado, un hito que marca un antes y un después en la ciencia de los trasplantes. El estudio, publicado en Journal of Hepatology, describe el primer xenotrasplante auxiliar de hígado exitoso en un ser humano y muestra el potencial de los órganos animales modificados para enfrentar la crisis global de donación.
Un trasplante sin precedentes
El paciente, un hombre de 71 años con cirrosis por hepatitis B y carcinoma hepatocelular, no era candidato para un trasplante humano. Como alternativa, los cirujanos implantaron un hígado auxiliar proveniente de un cerdo miniatura Diannan con 10 ediciones genéticas diseñadas para:
- Eliminar moléculas que desencadenan rechazo hiperagudo
- Añadir genes humanos que mejoran la compatibilidad inmunológica
- Reducir complicaciones relacionadas con coagulación
Durante el primer mes, el órgano funcionó sorprendentemente bien: produjo bilis, sintetizó factores de coagulación y no mostró signos de rechazo grave. Sin embargo, en el día 38, los médicos tuvieron que retirarlo debido a microangiopatía trombótica asociada a xenotrasplantes (xTMA), una complicación inmunológica conocida. Tras el tratamiento, el paciente se recuperó parcialmente, pero falleció meses después, en el día 171, por complicaciones posteriores.
Qué significa este avance para el futuro de los trasplantes
A pesar del desenlace, los investigadores destacan que el hígado porcino funcionó de forma activa dentro del cuerpo humano, un resultado considerado histórico.
“Este caso demuestra que un hígado de cerdo genéticamente modificado puede desempeñar funciones clave en un ser humano durante un periodo prolongado”, señaló el investigador principal Beicheng Sun, MD, PhD.
Otros expertos coinciden en que este logro abre una nueva etapa para pacientes con insuficiencia hepática aguda o crónica, quienes en muchos casos mueren esperando un órgano compatible. Solo en China, cientos de miles enfrentan falla hepática cada año, pero en 2022 se realizaron alrededor de 6,000 trasplantes.
Para Heiner Wedemeyer, MD, coeditor de Journal of Hepatology, este es un “avance que redefine lo posible”, aunque advierte que quedan desafíos importantes: compatibilidad inmunológica, riesgo de coágulos y dilemas éticos.
¿El inicio de una nueva era en la hepatología?
Los órganos de cerdo modificados podrían convertirse en una alternativa viable para reducir la enorme brecha entre oferta y demanda. Esta primera experiencia humana demuestra que:
- El órgano puede integrarse funcionalmente
- Puede apoyar procesos metabólicos y sintéticos esenciales
- La modificación genética es clave para la compatibilidad
Sin embargo, también deja claro que aún existen obstáculos médicos que resolver antes de que estos trasplantes se generalicen.
Si te interesa comprender la ciencia detrás de los órganos genéticamente modificados, la edición genética y la bioinformática aplicada a la medicina, en Conociverso tenemos cursos que pueden ayudarte a profundizar:
- CRISPR-Cas para el desarrollo de estrategias genéticas
Ideal para entender cómo se diseñan y editan los genes que permiten crear órganos compatibles con humanos. https://conociverso.com.mx/crispr-cas-para-el-desarrollo-de-estrategias-geneticas/ - Ingeniería genética para expresión de proteínas
Para aprender los principios que permiten introducir transgenes humanos en animales modificados. https://conociverso.com.mx/ingenieria-genetica-para-expresion-de-proteinas/ - Diseño de vectores in silico con Benchling
Fundamental para diseñar construcciones genéticas utilizadas en la modificación de organismos. https://conociverso.com.mx/diseno-de-vectores-in-silico-con-benchling/ - Introducción a la Bioinformática
Perfecto para quienes buscan comprender el análisis de datos biológicos detrás de estos avances. https://conociverso.com.mx/introduccion-a-la-bioinformatica/
Referencias:
Elsevier. «Scientists keep a human alive with a genetically engineered pig liver.» ScienceDaily. ScienceDaily, 7 December 2025. <www.sciencedaily.com/releases/2025/12/251207031325.htm>.
